Contenidos
El entrenamiento para dormir es perjudicial
Dejar que un bebé llore hasta quedarse dormido ha sido considerado cruel e incluso peligroso por algunos padres debido al temor de que esa agitación nocturna pueda aumentar los niveles de estrés del bebé y provocar futuros problemas de comportamiento.
Un estudio reciente, realizado por investigadores de la Universidad Flinders de Adelaida (Australia), en el que participaron 43 bebés, reveló que los que se calmaban hasta quedarse dormidos no presentaban mayores signos de apego o problemas emocionales un año después, cuando se realizaron las encuestas a los padres.
Y sus niveles de cortisol, una hormona del estrés, eran más bajos que las mediciones realizadas en los bebés del grupo de control del estudio (cuyos cuidadores recibieron literatura informativa, pero ninguna directiva real).
Y lo que es más alentador, los bebés a los que se les dejó hacer frente mediante un método conocido como extinción graduada -también conocido como el método del llanto- se durmieron 15 minutos más rápido. Ese punto de referencia se alcanzó a los tres meses del estudio, pero la mejora del sueño se produjo a menudo en la primera semana.
“La mayoría de los bebés tienen que aprender a ayudarse a sí mismos a conciliar el sueño”, dice Abu-Isa, pediatra del Hospital Infantil C.S. Mott de la Universidad de Michigan, y madre de tres niños pequeños que ha utilizado el método en su propia casa. “Vas a tener un bebé más feliz si está bien descansado. Les beneficia indefinidamente a largo plazo”.
Evitar que el bebé llore
Si aceptas la evidencia sobre el apego, verás que dejar llorar a un bebé no es la mejor respuesta. Por supuesto, los bebés llorarán y a menudo seguirán haciéndolo más allá de la resistencia humana. Estáis programados para encontrar ese ruido que os alerte para intentar detenerlo y llevar consuelo a la fuente del clamor.
Si continúa, es posible que usted mismo se sienta rápidamente más y más angustiado. Algunos expertos dirán que hay que dejar al niño en este estado para que “llore”, porque con el tiempo se “autocalmará”, es decir, llegará a un punto en el que llorará hasta quedarse dormido, y eso le enseñará a arreglárselas solo más adelante.
De hecho, la evidencia sugiere que dejar llorar a un bebé simplemente lo inunda de hormonas estresantes. Eso no les ayuda a dejar de llorar ni a dormirse. Al final se agotan y caen rendidos.
A menudo decimos que los bebés que lloran, todo el tiempo o regularmente en ciertos momentos del día, tienen cólicos. En realidad, se trata más de una descripción que de un diagnóstico, ya que no sabemos con certeza por qué algunos bebés sufren cólicos y otros no. Pero no es algo inusual. Los cólicos se definen como un bebé que llora durante al menos tres horas al día, al menos tres veces a la semana. Al parecer, esto describe a 1 de cada 5 bebés en el mundo occidental.
Método del llanto
La gente suele pensar que este método de adiestramiento del sueño consiste en dejar a los bebés solos para que lloren todo el tiempo que sea necesario antes de que se duerman. Sin embargo, el término “llanto” (CIO, por sus siglas en inglés) se refiere simplemente a cualquier método de adiestramiento del sueño -y hay muchos- que dice que está bien dejar llorar al bebé durante un periodo de tiempo determinado (a menudo un periodo muy corto) antes de ofrecerle consuelo.
En su libro de 1985 Resuelva los problemas de sueño de su hijo (revisado y ampliado en 2006), el pediatra Richard Ferber presentó un método para conseguir que los niños se duerman que se ha convertido prácticamente en un sinónimo de llanto, hasta el punto de que es posible que los padres se refieran a él como “ferberización”.
El propio Ferber nunca utiliza la frase “cry it out”. Y es sólo uno de los numerosos expertos en sueño que afirman que el llanto, aunque no es el objetivo, es para algunos niños una parte inevitable del entrenamiento del sueño. La mayoría de los pediatras coinciden en que el llanto es normal y que los métodos de “llorar” funcionan bien para muchas familias.
La idea es que si tu hijo se acostumbra a que le acunes o le des el pecho para dormir, no aprenderá a dormirse solo. Cuando se despierte durante la noche -como hacen todos los niños y adultos como parte del ciclo natural del sueño- se alarmará y llorará por ti en lugar de poder volver a dormirse.
Diferentes llantos de los bebés
La mayoría de los padres creen que tienen que entrenar a su bebé para que duerma toda la noche. “Llorarlo” es el método más conocido y que mete miedo a los padres. Suena brutal… y es porque puede serlo.
El “llanto” es un método de entrenamiento para el sueño que requiere que dejes que tu bebé derrame algunas lágrimas y que se muestre inquieto durante un periodo de tiempo determinado. Normalmente, lo harás en intervalos de tiempo cada vez mayores, antes de intervenir consolando o alimentando a tu bebé. El objetivo del “llanto” es enseñar al bebé a tranquilizarse y a dormirse.
Lo que la mayoría de la gente no sabe es que incluso los bebés supuestamente entrenados para dormir (y todos los niños… y todos los adultos, en realidad) siguen despertándose al menos 3 o 4 veces por noche. Este hecho pasa desapercibido porque estamos hablando de ligeros despertares nocturnos, no de despertares con los ojos abiertos. ¿Por qué cuento esto? Tu objetivo no debe ser alcanzar un hito esquivo, sino enseñar a tu bebé a autocalmarse cuando inevitablemente se despierte a las 2 de la mañana.